2002年的世界乒坛仍然处于大赛间歇的调整年，但是原本注定要流于平淡的一年却不平凡，成了新人登堂入室的表演场；对于男乒而言，这即将过去的一年完全可以命名为“波尔＋庄智渊年”。而对于中国大陆男乒来说，老冤家老瓦、小萨等“欧洲五虎”尚未完全淡出之时，新生派的强劲对手已经横空出世。

    12月15日瑞典斯德哥尔摩，庄智渊在本年度最后也是最重要的一项赛事——国际乒联职业巡回赛总决赛中男单折桂，加上此前波尔男单世界杯夺冠，两人使得中国男乒在2002年最重级别的两项赛事，在这个分量和含金量最重、最高的项目上两手空空。和波尔早就声名在外相比，从排名40开外飙升至前8的庄智渊则书写了更为神奇的“黑马神话”。“庄智渊是谁？”早在年初时这或许还是个问题，而现在的答案毫无疑问，“是中国大陆男乒目前和今后最大的对手之一。”一年之中，庄智渊的乒坛命运翻天覆地，这个年仅21岁的台北小伙儿传奇一样的2002年耐人回味。“千年老二”笑到最后

    小小的个子，浓浓的眉毛，赛场上有着风一般的速度，场下腼腆寡言却一板一眼给球迷签名。这就是21岁的中国台北选手庄智渊。他被认为是当今世界最具潜力的乒乓球运动员。

    早在年初的卡塔尔公开赛上，曾以一局11比0让马琳剃了光头的庄智渊，在大爆冷门之余便开始引起了人们的注意，不少圈内行家认为以他的潜力一定可以“打出来”。在今年接下来的诸多赛事中，庄智渊名字的出现频率的确越来越高，而且常常能让人感觉眼前一亮。然而不知为何，这种感觉总是局限于决赛之外，他曾经数次面对夺冠的良机，却每次都成全了对手。冠军隔着层窗户纸，可就是难以捅破：亚运会男单决赛每一局他都曾以大比分领先，但还是被王励勤成功逆转；美国、荷兰、巴西国际乒联所设的三站公开赛，决赛中他同样屡屡占得先机，可最终的结果却仍然只是屈居一人之下；加上先前大学生运动会的亚军头衔，庄智渊俨然成了名副其实的“千年老二”。

    庄智渊最倒霉的经历还是在男单世界杯。最后时刻以替补身份入围的他开赛前晚还在火车上星夜兼程，尚未从奔忙中完全进入状态的他最后败在了王励勤拍下，虽然接下来抖擞精神二连胜，但是在小组形成连环套计算小分时却被残酷淘汰。一大热门人选小组赛就折戟沉沙，而从整个过程来看，他委实是够“冤”。

    不过在2002岁末的压轴大戏——国际乒联职业巡回赛总决赛中，庄智渊终于没让机会白白溜走，拿到了他乒乓球职业生涯中的第一个重要头衔。而他先后所赢的几个对手——施拉格、王皓、格林卡恰恰正是此前在三个分站赛决赛中曾输过的对手，庄智渊是彻底打破了困扰自己的“老二宿命”。四场比赛四个4比3，场场都赢得惊心动魄，从这点来说年轻的庄智渊无疑成了最幸运的人，但另一方面也体现着他正变得越发成熟。

    冠军儿子妈妈相伴

    正像上面已经提到的，在拿到第一个重要头衔之前的很多比赛中，庄智渊经历过球场上与冠军失之交臂的多次失意，不过在球场之外他很快就能得到慰籍。无处不在的母爱是他巨大的精神支柱和动力支持。

    包括亚运会、世界杯等很多比赛，庄智渊的母亲李贵美都会特地从台北赶来陪伴儿子，亲临现场为儿子助威。在济南举行世界杯乒乓赛上，坐在看台上的李贵美也同身边的观众一样，一遍遍地为场上的儿子鼓掌，当庄智渊以一记重重的远台扣杀结束一场激烈的战斗时，母亲忘情地从座位上跳了起来，高兴地同周围的观众握手致贺。而母子相依的场面曾成为济南男单世界杯赛上一道温馨的风景。有时这样的比赛反而成全了母子短暂相聚的机会，一直在德国埃森豪俱乐部打球的庄智渊和家人相聚的时间并不多。而庄智渊在场上有一个习惯，就是喜欢回头看场外，为此人们经常开玩笑地说：“他在找妈妈呢！”

    其实庄妈妈正是庄智渊的启蒙教练，曾经也是运动员出身的她在台北开办了一家乒乓球俱乐部，而当时年幼的庄智渊正是从那里开始表现出对乒乓球的突出的天赋，他从小学一年级起就显露出对乒乓球的浓厚兴趣，每天一放学就跑到俱乐部里看球，经常缠着妈妈学球，要不就自己对着墙打；再后来望子成龙的庄妈妈还曾带着13岁的庄智渊来中国二队求学、训练，为他打下了良好的根底。也正是庄妈妈审时度势，说要携子到新加坡发展、代表新加坡比赛，一时大大震动了台北乒坛，从而为庄智渊争取到了更多的比赛机会和更好的训练条件。

    庄智渊的成功离不开母亲，但这次斯德哥尔摩却是他独立作战。夺冠之后，兴奋异常的庄智渊所做的第一件事情，自然便是煲电话粥第一时间向妈妈通报喜讯，让妈妈分享自己的快乐。有妈妈陪在身边时，庄智渊分明让人感到了他的幸福，他的脸上自然流露着那种感染人的笑意。沐浴和享受着母爱的庄智渊，让人强烈地意识到，很多时候他真的还更像是一个孩子。

    冷对赞美智取比赛

    获得职业巡回赛总决赛冠军后，2003年国际乒联第一次放榜，庄智渊的世界排名肯定会进一步提升。然而，从年初排名第40位左右攀升至目前的第7位，这位台北小伙子绝对称得上是乒坛进步最快的选手。

    众多乒乓球界的权威和高手均给予了他很高的评价。国际乒联技术委员会主席姚振绪这样评价庄智渊的技术特点：“他反手好、出手快，球的旋转和动静结合掌握得不错，几乎每次出手都具备威胁。”

    而包括中国队教练尹霄、比利时队主教练王大勇等专业人士也屡屡特别指出：“庄智渊是11分制最大的受益者之一，是改制以来进步最快的选手。”而同门师兄蒋澎龙也感到了这位小师弟对他“台北乒乓第一人”地位的强烈冲击；所有人还都指出：“他其实还有更大的发展潜力和上升空间”，走势凌厉的庄智渊业已被中国大陆乒乓球队视为与波尔并称的“威胁最大的对手”。

    但是正如他那憨憨的长相一样，庄智渊本人对这些铺天盖地的高度评价却异常麻木，总保持着出奇的低调。在他看来，自己的实力还不至于对大陆乒乓选手构成真正的威胁。“之所以能几次赢马琳、孔令辉，是因为对新规则短期的不适暂时扼制了他们的优势。而由于我的起点较低，对这样的规则大概接受起来反而显得更快些吧。不过，我相信他们通过一段时间的适应与磨合，真正的水平一定能发挥出来。”

    极其谦虚和低调的庄智渊，被一致肯定的另外一点是打球非常善于动脑子，训练刻苦又肯于钻研，这势必会使他在将来赢得更多的成功。

    庄智渊的母亲这样评价在年底终于爬上世界冠军宝座的儿子：“智渊平时训练很刻苦，肯动脑筋，每次出外打比赛，他总是带上摄像机，把比赛的过程录下来，回家之后反复琢磨，所以进步很快。这段时间，他虽然战胜过一些强手，但我并不认为他已经达到很高的水平，他的路还很长，就像登山，最后一段路程才是最艰险、最难攀登的。我们没有给孩子制定什么目标，他的每一次成功都应成为下一个目标的开始。”