北京时间1月3日，NBA公布了全明星投票的最新得票情况，姚明意外地超越奥尼尔成为西部赛区得票最多的中锋，按照这种势头，姚明将有望于当地时间2月9日在亚特兰大举行的全明星赛上以先发主力身份出场。

　　实际上要说吃惊也不尽然，因为在此前的第一轮投票中姚明的得票已经在中锋位置上紧随奥尼尔排在第二名。真正令人吃惊的不是姚明获得了13亿中国人中很多球迷的支持，迄今为止已经获得了814,393张选票，更让人吃惊的是一位顽固的姚明的批评者现在似乎已经对这位状元秀有些心悦诚服。

　　姚明两个多月来的出色表现给人留下了深刻印象，以至于一度威胁要用肘子对付姚明的奥尼尔也被其征服而改变了态度。“这种情况也发生在我们身上，”奥尼尔今天说，“当我刚刚加盟NBA还是新秀的时候，我也击败了帕特里克-尤因成为了全明星赛的先发中锋。姚明为中国人创造了历史，中国人都为他而骄傲。十几亿人--是很难被击败的。”

　　然而，还有一点也许会令奥尼尔更感到吃惊。NBA新闻发言人蒂姆-弗兰克当地时间周四说，姚明除了在网络上获得很多中国人支持的时候，在美国当地，姚明在网下的书面投票(paper balloting)中也领先于奥尼尔，这种选票只在美国国内的体育馆和零售点处可以得到。

　　在NBA的历史上只有4名新秀中锋--费里克斯、张伯伦、贝拉米和奥尼尔--在其新秀赛季获得了全明星赛的先发资格。与此同时，总共只有15名新秀球员在其新秀赛季里成为了全明星赛的先发主力，最近一次是1995年的格兰特-希尔。

　　尽管如此，对于姚明和弗朗西斯双双在全明星得票中处于领先位置，有望同时以先发主力身份出现在全明星赛赛场上，火箭队上下实际上并不是非常吃惊。“这家伙表现确实非常好，”火箭队主教练汤姆贾诺维奇说，“从球迷的角度而言，他非常具有观赏性。不论是传球还是其他方面，都显示了良好的基本技术，拥有姚明对篮球而言是一件幸事，不仅是对美国篮球而言，对世界篮球也是这样。”

　　“他非常特别，我们自始至终都这样评价姚明。”汤帅说，“他有非凡的想象力，而且平衡能力和技术也都非常出色。”

　　“我从来就不会吃惊于球迷的投票，”火箭队前锋泰勒说，“球票总是把票投给他们关注更多、有更多精彩表现的球员。”

　　但姚明将取代的人是奥尼尔，相比其他球员，奥尼尔是上镜率更高和出彩更多的球员。尽管得票没有姚明多，奥尼尔的实力和优势很显然还是要高于姚明。姚明迄今为止平均得了13.2分，7.6个篮板和2次盖帽，奥尼尔却有26.4分，11.1个篮板和2次盖帽。只不过奥尼尔因伤错过了湖人队本赛季的前12场比赛。

　　对此，泰勒显得不以为然：“奥尼尔缺席了一整月的比赛，别贬低姚明。球迷投票就是这样，有时候替补球员还有可能成为先发呢。人们最关注的球员将获得最多的选票，就像当时格兰特-希尔刚刚加盟NBA的时候一样，当时他可是该赛季的‘票王’。而姚明现在只是得票第四多的球员。”

　　此前奥尼尔曾扬言要用大肘子向姚明的鼻子“问候”，湖人队主教练菲尔-杰克逊也曾表示，如果他们在1月17日的赛场上相遇，奥尼尔上场的话，他会把姚明劈成两半。但姚明的火箭队队友却认为，奥尼尔应该不会因为姚明抢了他第九次成为西部明星队的先发中锋的机会而与姚明过不去。

　　“沙克已经入选过全明星队，”卡托说，“我不知道如果不出任先发主力是否会让他感到烦心，但姚明是新人，沙克已经功成名就。我想沙克肯定不会为此而在意，他不会担心姚明，沙克担心的是他的队友和担心能否像原来那样帮助球队取得一场场胜利。”

　　“我怀疑沙克是否真的关心得票的多少。他是沙克。为什么一定要担心姚明成为先发主力呢？他对姚明的评论多半只是玩笑，他不会真的很在乎的。当他张嘴的时候，满嘴都是逗乐的话。我并不认为他会担心这个。他相信自己的实力，他也不会憎恨姚明。奥尼尔赢得过MVP、全明星赛奖杯和总冠军戒指，他应该对一名年轻球员做到这一点而感到骄傲。”泰勒说。

　　对于姚明来说，全明星周末要面对的是更高水平的关注和聚焦，全世界的目光都会聚集到他身上。

　　“我很高兴，对此感到非常骄傲，”姚明说，“如果我真的能够参加全明星赛，我希望不会打得像我的NBA处子秀(对步行者队)那样臭。”

　　此次全明星投票截至日为当地时间1月12日，也就是姚明常规赛主场首次对决奥尼尔前五天。全明星赛的先发阵容将在1月23日公布，今年的全明星投票首次在NBA.COM上设置了英语、中文和西班牙语三种不同的方式。

　　从得票看来姚明的优势还是很明显的，他领先奥尼尔158,649张选票，接近16万张。此外，只有本-华莱士在东部赛区中锋位置领先受伤的穆托姆伯，弗朗西斯在西部赛区领先纳什、与科比-布莱恩特一起成为西区先发后卫的可能性比姚明首发的可能性还大。

　　弗朗西斯在上赛季受尝全明星先发滋味的时候曾非常不适应，显得很紧张。“我去年就体验过了，”弗朗西斯说，“姚明绝对是有史以来到NBA打球的国际球员中最受媒体关注的球员之一，我深信众多重要媒体都会将关注的目光投向他。他将惊奇于其他全明星球星实际上也都和他没有什么两样，这对他来说会是一次难得的经历和体验。”

　　如果弗朗西斯和姚明在全明星投票中继续保持这种较大的优势，这将是火箭队队史上第8次有不止一名球员参加全明星赛，同时也是第四次有两名球员以上先发主力参赛。最近一次还是在1996年，当时火箭队的奥拉朱旺和德雷克斯勒都是西部明星队的先发主力。