北京时间1月30日上午10点，火箭队将在主场再次迎战同为德州三强之一的小牛队，他们能否报上周负于对手的一箭之仇引人关注。

　　火箭队本赛季的表现可谓起伏不定，他们有个不错的开局，姚明的到来使火箭队给人眼前一亮的感觉，但常规赛过半后他们却只停在西部第八的位置上。有时候他们看上去已经有了挑战强队的本钱，但有时候却连最弱的球队也打不过。在经典的击败卫冕冠军湖人队并取得三连胜之后他们又突然遭受了四连败，直到本周一才客场取胜灰熊迎来一胜。但他们还没到松一口气的时候，因为，从主场迎战小牛队开始，火箭队将面临艰苦的连续11场比赛，这个阶段对火箭队能否打进季后赛将起到至关重要的影响。

　　打完小牛队之后，火箭队将连续在主、客场面对森林狼、主场迎战国王、背靠背的主客场对阵爵士、客场挑战湖人和太阳、再次在主场迎战小牛，以上这些对手都将是西区进入季后赛的热门球队或者有力争夺者，中间再加上客场战骑士、主场战热火这两个东部的对手。

　　在上面这些对手里面，属于西区的球队目前只有湖人是在目前排名第八的火箭队之后。可以说，火箭队正处于本赛季最关键的时刻，也许三个星期之后，我们就能看到火箭队冲击的季后赛的命运如何了。

　　如果时间倒流一年，象这样的一个残酷赛程会被认为是年轻的火箭队的另一次学习的机会，谁希望火箭队在连续面对这些强队时取得好的战绩都会被认为是要求过高。

　　但本赛季情况不一样了。连续两个赛季无缘季后赛的火箭队已经把打进季后赛定为目标，随着姚明的到来，实现这个目标的也不再是不可能的任务，另外，这个赛季是弗朗西斯在NBA的第四个赛季，也是莫布利的第五个赛季，他们已经不再是“新手”，这一次他们还能再以学习做为借口吗？

　　球迷们可不会答应。打进季后赛已经不是火箭队自己的梦想，要知道随着姚明的加盟，不仅休斯顿当地的球迷热切盼望火箭队能进入季后赛，远隔重洋的众多中国球迷们也不希望在季后赛上看不到中国“小巨人”的身影，因此，火箭队在积分榜上的每一次下滑都会使本地和海外众多热情的火箭支持们感到痛苦。球迷们想看到火箭队能重现当年大梦王朝时期的辉煌，打进季后赛只是最基本的要求，如果连这个目标都无法完成，火箭队如何面对球迷们的热切期望？

　　球迷有这样的期望，说明火箭队正受到越来越多的关注，他们的实力(或者潜力)也得到了球迷的认可，这是火箭队希望看到的。但是，不断增长的期望值既是好事的也有可能是坏事。伴随着火箭队最近的一些糟糕表现，汤帅已经比以往任何时候更加受到人们的怀疑，人们甚至开始怀疑弗朗西斯和莫布利是否真的拥有领导能力，因为他们两人在技术统计表上的低助攻和高失误确实非常明显。火箭队应该如何减少这些怀疑的干扰将是一个棘手的问题。

　　再说说姚明，小巨人的到来确实增强了火箭队的实力，火箭队也渐渐习惯了围绕姚明、弗朗西斯和莫布利这个“三叉戟”来实施进攻。但由于姚明特殊的身份(第一位以海外球员身份成为选秀状元的中国球员)，他不可避免地要面对国内外媒体的炒作甚至“轰炸”，另外，深受欢迎的他还要应付越来越多的商业活动。作为一个新秀，他不仅要应付高强度高密度的NBA比赛带来的身体疲劳，还要应付种种精神上的压力，这不能不说是一个严峻的挑战。而一旦他的状态不好，已经越来越依靠他的火箭队的战绩就必然会大受影响。可以说，“新秀墙”不仅是姚明个人所要面对的，火箭队同样要处理好这道“墙”，尽量将其不良影响降到最低。

　　接下来的连续11场恶战对于火箭队来说确实非常残酷，这个阶段将成为他们后半个赛季的基础。为了实现打进季后赛的目标，火箭队必须恢复到他们12月份10场8胜和在1月17日“姚-鲨大战”时的那种气势。同时，根据现在西部前八名的胜率计算，他们在这个阶段至少得取得7场胜利才能确保进入季后赛的可能性。如果在这11场比赛中他们仍延续上周的那种低迷状态，那，他们将不得不对季后赛说再见了。

　　火箭队在决定性的这个阶段表现如何？他们能否顺利度过这段残酷赛程昂首走向季后赛？让我们一起关注火箭队、关注姚明，从1月30日主场迎战小牛队的比赛开始。