如果两支球队同处一座城市,而一支球队是超级球队,另一支则是草根球队,后者的日子肯定不会好过。湖人和快艇就是这样同处一个城市的球队,一个是超级劲旅,一个则是草根球队,但令人意外的是,快艇队虽然成绩烂得不得了,但他们却是另一个战场——经营上,成为湖人队的“老师”。
在过去21年里,快艇的战绩是NBA最差的,只有一个赛季的胜率达到了50%,失利和胜
利的场数比例是2比1,只有三次进入季后赛。还有,他们的场边只有默默无闻的球迷,从来就没有湖人场边那些大名鼎鼎的好莱坞明星和社会知名人士,因为他们看不上快艇队。但是,每到年底决算,算盘响过之后,快艇队却总能笑得很开心,因为他们赚得了足够的银两。像上个赛季,快艇队获得了1600万美元的运营利润,而29支NBA球队的平均运营利润是不到800万美元。
快艇老板多纳德·斯特林在谈到这种现象时,笑着说:“我们无意与湖人队争冠军,但我们在经营上一定不会输给他们。我采取了我的一套运作方法,一套既简单又实用的办法。”
斯特林是一位房地产奇才,他坚持这样一个真理,就是最危险的地方最安全。他是1981年收购了圣迭哥快艇的,但他经过大量研究后,认为他应该将球队搬到洛杉矶去。当时大多数人不同意他的决定,有些人还认为他疯了,说那里已经有大名鼎鼎的湖人队,快艇队到那里会在经营上输得很惨。
但斯特林不这样认为,他相信在最富有、最热门的篮球城市当老二,对自己的球队经营会更有好处。他说他已经有了一套到洛杉矶后的经营策略。于是,在众人的劝阻下,斯特林于1984年把球队搬到了洛杉矶,并和湖人共用一个主场——斯台普斯体育馆。
到洛杉矶后,斯特林并没有在球队建设上花很多力气,他们也从没取得过骄人战绩,但他们的经营却一步步好起来。原来,斯特林采取了“双低政策”,一是低球队薪水,二是低门票价格。
由于球星众多,湖人现在有着巨大的工资开支,但快艇上赛季只有3400万美元的工资开支,比工资最高的尼克斯少了5000万美元,就是比活塞也少了800万美元。这给球队减轻了很大的支出压力。
湖人球迷场场爆满,他们的平均门票价格为71美元,是NBA最贵的。快艇队采取了低门票价格,虽然只有平均40美元,但上座率却有近90%。事实证明,斯特林的门票低收入盈利战略是成功的。著名的《福布斯》则称斯特林的经营策略为“赠票战略”。
当然,仅凭“双低政策”是不行的。斯特林还有赚钱的方法。斯特林认为经营NBA球队与经营房地产赚钱的方法是一样的。他在经营球队的同时,还在富有的社区旁边廉价购买房产,投入少量资金,长期持有。有家评估机构的评估报告显示,斯特林当初投入的1250万美元资金,现在已经升值为2.05亿美元。在这种情况下,斯特林怎么还会关心球队赢不赢球,进入不进入季后赛呢?
只要这支球队还能组织起几个人正常打球,斯特林认为就是一个伟大的胜利,这也是金特里在指挥快艇队取得这样糟的战绩,却仍能笑傲NBA的主要原因。