厦门国际马拉松赛吸引了不少非洲马拉松选手。来自埃塞俄比亚的教练员伊莱亚斯和他的两个弟子斯穆莱图·阿里马耶胡和海鲁·纳古西耶是最显眼的组合。大腹便便的教练和消瘦的弟子走在一起，有说有笑，显得十分和谐。

    三个埃塞俄比亚人中，教练员伊莱亚斯是惟一精通英语的。他始终面带笑容，主动当起了弟子的翻译。他告诉记者，斯穆来图是参加厦门国际马拉松赛报名成绩最好的选手，２００１年都灵马拉松赛上，他以２小时０７分４５秒夺得冠军，排名当年的世界第十位；而海鲁的最好成绩是２小时０８分１３秒，去年排名世界第十九位。

    伊莱亚斯是通过美国的经纪人得知厦门国际马拉松赛的，斯穆莱图８月还要参加一项国际比赛，本来不打算参加，因为没来过中国，所以就抱着试试看的态度报了名。一到厦门，就觉得他的选择是正确的。而曾经到过上海的海鲁则觉得厦门比上海“漂亮许多”。

    斯穆莱图和海鲁参加过多次马拉松赛，但绕着海边跑还是第一次。他们为参加这次比赛准备了４个月，每天都要进行大量的训练，他们相信这次定能跑出好成绩。伊莱亚斯表示对自己的弟子“非常有信心”，随即又摆了摆手说，把“非常”去掉。原来，斯穆来图来厦门之前腿部受了点伤，仍未痊愈，而海鲁近几天有点感冒，这些都让伊莱亚斯有点不放心。

    伊莱亚斯说，每年６月份，埃塞俄比亚会举办国际马拉松赛，不过赛道都分布在高海拔的山上，不像厦门，海拔最高的赛道也不过２０来米。

    谈到厦门国际马拉松赛的前景时，伊莱亚斯耸了耸肩，故作深沉地说，厦门国际马拉松会有一个美好的未来，会赢得世界声誉。因为厦门有美丽的自然风光，平坦的赛道和适宜的气候。“更重的要是，厦门人，中国人都很好客。”快乐的埃塞俄比亚教练说着，脸上又露出了笑容。

    最终，海鲁·纳古西耶以２小时９分３秒夺得冠军。伊莱亚斯再次见到记者，脸上的笑容轻松多了，他说：“海鲁拿到冠军，我终于放心了。”