传达室的张大爷最近见到我就问一件事:“什么时候才能买到‘小灵通’?”这或许代表了很多普通市民对“小灵通”的期待。所向披靡的“小灵通”说穿了就是便宜,尽管面对“小灵通”的竞争,中国移动全年业务仍表现不俗,但“小灵通”就像一个包子,“有肉不在摺儿上”,或者说它像一只蚕,在吞食移动市场的同时,更为它的运营者日后编织自己的移动网做了最好的准备。
为中国电信创造的“双赢”
尽管前中国移动(香港)公司董事长兼首席执行官王晓初在接受香港媒体采访时表示,“小灵通对中国移动的影响并非人们想象的那么严重。”虽然“小灵通”目前仍只对中国移动的低端用户造成影响,但这是新增用户市场,更将对它的高端用户市场产生威胁,因为据UT斯达康有关人士介绍,目前“小灵通”在很多业务应用上不输于移动业务。
在人们已经清楚地知道中国电信从“小灵通”上获益颇多之后,人们也清楚我国再发移动运营牌照只是时间早晚的事。由此,在“小灵通”问题上,人们也清楚地看到,它为中国电信带来的是属于自己的双赢。中国移动或中国联通更应担忧的是,对中国电信和中国网通来说,他们的“小灵通”用户未来最有可能直接过渡到自己的移动网上,这意味着中国电信在赚足了“小灵通”钱的同时,也争取到了大量的移动用户资源,储备了移动市场相关运营经验,虽然此时它还没有移动运营牌照。
那么,中国移动和中国联通已经涵盖了GSM和CDMA两种制式,两家的移动电话用户总数已达到2.2亿户,中国电信和中国网通经营移动业务还有多大市场?
周德强在接受媒体记者采访时表示,中国电信、中国网通如果只经营固定电话业务,风险非常大。从国家、企业和管制部门的角度来看,都应允许四大运营商经营全业务,以形成一个公平、统一、开放、有序的竞争环境。目前四大电信运营商各有优势,经营全业务后,可以做到优势互补。他建议给中国电信、中国网通发移动牌照,给中国移动发固定牌照,允许中国联通在全国经营本地电话业务。他认为,国内市场较大,移动业务还是有潜力的。从另一个角度来说,中国电信对移动业务并没有太高的要求,几年后能占20%的市场份额就很不错了。反过来,中国移动如果搞固定业务,也不会占太多的市场份额,全业务经营后,大家各有优势,各有劣势。
“小灵通”的未来
目前,全国各地“小灵通”的发展呈星火燎原之势。据中国电信总工程师韦乐平介绍,目前中国电信“小灵通”用户数已经有约1200万,再加上网通集团公司,总用户约为1500万左右,在全国约400个城市开放了业务。据韦乐平介绍,中国电信对“小灵通”的发展规模是有控制的,尽管这一两年来,这项技术已经有了很大改进,在现阶段也具有一定的发展空间,但本质上这是一种适于一定市场和时间段的过渡性技术,无法与蜂窝移动通信技术相比,不具备长远技术生命力。作为一种无线市话技术,有一定的用户群和发展空间,在话务量上会对现有蜂窝移动通信有一定的分流,但不会形成明显的冲击,两者可以也应该共存。
中国电信对它的态度一如周德强再次强调的那样非常明确:“小灵通”只是固定电话的补充和延伸。对电信企业来讲,它的优势是设备造价低,又可以利用自身的铜线存量资源,把存量激活。“小灵通”比较适合中小城市,在大城市没有太大优势,网络优化所需的代价将非常大,中国电信对在大城市大面积搞“小灵通”业务持保留意见。对老百姓来说,因为资费低,大家都喜欢,所以在某些地域有一定的市场。目前,“小灵通”虽然在技术上有很大提高,但和蜂窝移动通信技术相比,还是有劣势。中国电信对此看得很清楚,所以对“小灵通”业务不作统一要求,各地方可根据当地市场情况自主决定做与不做。
针对人们对“‘小灵通’的主要成本不在其自身设备,而是传输网的中继线,而它是市话网固有的一部分。正是这样,电信推广‘小灵通’可以不计成本,采取低于成本销售的策略。”韦乐平认为这种看法没有根据。首先他认为这是中国电信利用其空闲网络资源和“小灵通”设备为老百姓提供价廉物美的无线市话业务,是一种挖潜改造的好方法;其次根据他们的最新资料,“小灵通”的主要网络成本在于无线设备,占80%以上,配套传输线路的成本约5%,即便按照全部传输线缆重建,其成本也只有10%左右,投资回报期3年左右,是一项投资效益很好的业务。
早期的“小灵通”存在服务质量不理想,接通率低、掉话,覆盖差的问题。据韦乐平介绍,经过这两年的技术改进后,“小灵通”的服务质量有了很大改进,通话质量优于移动通信;采用了500mW大功率基站、组控技术和智能天线技术基本解决了覆盖、切换和容量等问题;能实现预付费、短消息和数据上网等新业务;“小灵通”的设备成本也在大幅下降,特别是中国电信统一了手机鉴权方式后,使手机价格也大幅下降,投资回收期缩短,与固定电话相比具有明显的优势。