1998年7月8日，在全国科技名词审定委员会公布的第二批信息科技名词中才第一次出现了“网民”的称谓，当时，中国的网民刚刚突破一百万大关。

　　仅仅时隔5年，CNNIC（中国互联网信息中心）最新的统计表明令人震惊，到现在为止，我国的网民已经达到近6000万，足足比5年前提高了近60倍，翻了将近6番。

　　 今年中国网民将达8000万

　　也许中国的第一代网民还对当初简陋的上网条件、奇慢的网速以及初登聊天室时的惊喜记忆犹新。1994年4月，中国科学技术网在国内首次实现了与国际互联网络的直接连接，从那以后，全新的互联网在中国以惊人的速度发展，中国网民数量在不断增加，网民的结构也在不断变化。

　　针对CNNIC所做的中国互联网络发展状况第11次调查统计报告表明：到2002年12月31日，我国的上网用户总人数为5910万人，同第10次调查相比，半年之内，网民就增加了1330万人。

　　CNNIC信息服务部的负责人王恩海告诉记者，目前中国网民从男女比例上看，男性网民约占60％，女性网民约占40％。与几年前相比，女性网民所占比例呈递增趋势，男女网民比例差异日渐缩小。校园网的建设、远程教育等的兴起使学生网民仍然高居榜首并且稳步增长。从上网地点看，家庭电脑的普及、小区宽带的建设使越来越多的家庭接入了互联网，家里也相应成为网民上网最主要的地点。

　　网民数量是衡量互联网络发展的重要指标。王恩海预计，今年年底中国网民总数可能达到8000万人。

　　 中国网民数量世界第二

　　“中国互联网的发展起步较晚，但速度实在快得惊人”，王恩海对记者说：“目前中国的网民数已经达到了世界第二位。”

　　王恩海向记者分析说，三大主要原因促使了这5年来中国互联网的快速发展。首先，国家对互联网事业给予了高度重视，这几年出台了一系列政策法规支持和扶持互联网络发展，例如，1998年的三大上网工程———政府上网、企业上网、家庭上网，被称为推动中国国民经济和社会信息化进程的三部曲，这标志着互联网从最初的科研应用转变成全民参与。

　　其次，作为互联网产业链中的一个重要组成部分，网络应用成为推动网民有效增长的一个积极因素。目前，中国互联网发展特别是宽带产业已逐步向应用这一深层次方向发展。在线炒股、在线游戏、视频聊天、视频点播、视像会议、远程教育等多已切切实实地把中国的互联网产业推入一个应用更为广泛、内容更加丰富多彩的发展阶段。同时，网络内容和服务的日益丰富多样也促进着网民数量的迅速增长。

　　第三，中国这些年来政治稳定，经济高速发展，人民的生活水平大大提高，人们对互联网认识也提高了，这些都转化成人们对互联网的接受能力的提高。这5年来，60岁以上的老人和刚认字的孩子上网的人数都在逐年增多。

　　 网络改变生活节奏

　　互联网在生活里的作用越来越重要，随着网民性质发生突变，人们对互联网的使用也发生了相应的变化。

　　互联网在5年前曾一度只是技术精英或网虫一族的玩物，许多人沉迷在网络游戏和网上聊天中。但是，CNNIC最近一次调查表明：目前，53．1％的人上网的主要目的是为了获取信息，24．6％的人是为了休闲娱乐。由此可见，互联网的开放性、便利性、互动性以及网上信息的丰富性和服务的多样性，使越来越多的网民将互联网作为获取信息的主要渠道，互联网正日益变成社会公众用以工作学习、获取信息、通信交流的手段和工具。

　　从事二十多年会计工作的孙女士过去每个月最发愁的就是往返于税务局申报，有时为了一个数字修改要跑好几趟。自从税务局实行了网上申报，每次孙女士只要轻点鼠标就能完成全部工作。记者从北京市丰台地税局了解到，今年4月新办的352户税务登记中，有57．9％是在网上完成的，网上登记首次超过了上门登记。

　　网上投票、购物、炒股、拍卖都渐渐走进人们的生活。越来越多的老百姓还通过网络参与了政府决策和立法。“互联网彻底改变了中国人的生活节奏，从网络教学到在线约会，从儿童游戏到网上购物，都可以在网上完成。”北京宽带网公司赛迪时代的徐总经理说。

　　　 网络打通隔离生活

　　“坐地日行八万里”、“秀才不出门，便知天下事”，网络最大的好处就是延伸了时间、空间的概念，相隔千里的人传递一封邮件只需要几秒钟。

　　在非典肆虐时期，许多人赋闲在家，体会了难得的安逸，同时也体会了无限的寂寞。“一台笔记本电脑，一根电话线使我的隔离生活不再寂寞”。非典期间被隔离的一名大学生小周这样对记者讲，不能出去，不能接触别人，但网上无限丰富的世界和朋友们的关怀却使他感到并不孤单。

　　非典时期，网络还保障了人们的正常生活。视像会议改变了面对面开会的传统习惯，及时方便。中国联通与北京师范大学等单位合作，提前推出“宝视通”宽带视讯课堂，进行高考辅导、答疑和试卷分析。中国网通宽带家园联合北京中教电信有限公司推出“中教网通教育专网”，提供网络多媒体辅助教学和自学平台。北京市等一些地方推出的“中小学网络视频课堂”公益性教育项目，供中小学师生免费学习浏览。

　　全民阻击非典的日子里，北京电信局的宽带安装队一天也没闲着，数不清的订单让他们奔波在各个小区之间。

　　无论是个人上网的经历还是对整个IT业的发展，人们对5年来中国网络之路的每一次回眸都充满了激动和惊喜。

　　网上购物、网上交友、虚拟社区、电子商务……互联网如今已经实实在在“网”住了现代人生活的方方面面，它还在迈着更大的步伐继续前进。