微软运用了17年的“股票期权”奖励制度，造就了数以千计的百万富翁。但在今年9月，这项留住人才的“金手铐”将被摘下，取而代之的是向员工发放限制性股票。微软中国将同步执行。
7月10日记者获悉，微软公司将于9月份终止对员工的股票期权奖励计划，转而采用向其5万名员工发放股票的方式，这些股票的所有权将在5年内逐步转移到微软员工手中。所谓限制性是指，微软的员工必须将公司以奖励形式发放的股票保留5年，5年后如果还在微软就职，将有权卖出这些股票。
微软中国公关经理张飒英向记者证实，“这是微软全球性的举措，也是微软公司在员工激励体制上的一次变革，微软完全是为了留住最优秀的员工。”这也就意味着，微软中国近1000名员工，在今后都将会得到属于自己的限制性股票。她同时透露，微软此前给予员工的期权依然有效，摩根大通会接手微软雇员的股票期权，员工如拥有行使价格高于当前股价的期权，可以按约定的价格卖给摩根大通来兑现。
对于推行了17年的奖励机制缘何“转舵”，微软公司表示，经历了三年的股市下滑后，微软的股票已经从1999年底的59美元跌到了目前的28美元，低于股票期权的执行价格34美元。由于预期公司股票不会再像以前那样在短期内飙升，公司员工并不乐于选择股票期权作为报酬。因此公司决定改向员工发放限制性股票，与期权制度相比，这一计划更稳定，可预测性更强。张飒英表示，“无论如何，微软这种变化都是为了可以长期地留住人才。”
“在围绕期权奖励所产生的争论中，这一重大转变可能将具有里程碑式的意义。”华尔街日报如此评论。微软这个股票期权文化的始作俑者，却因此将自己置于与很多科技公司对立的一方。比如其长期合作伙伴英特尔，该公司是股票期权的强力捍卫者。英特尔董事长葛洛夫认为，期权可以将员工的利益与公司的财务状况联系在一起。目前包括思科、英特尔和戴尔公司在内的一些大公司已经重申了他们对于股票期权的支持。
业内人士指出，微软公司是高科技企业的代表，这次它决定终止期权制度意味着高科技产业正在从快速成长型向成熟发展型转变。另外，微软的决定可能促使更多的公司采取类似措施，成为股票期权制度发展的一个转折点。