Napster这一在线音乐交换先驱的名字以及其招牌━━小猫的标志可能会在今年年前重新出现在电脑领域里。
据Roxio公司的主席兼CEO克里斯向美联社透露,他的公司打算暂时搁下当前的音乐下载服务━━pressplay,而准备在今年圣诞节前生产Napster 2.0版。克里斯于本周一在纽约举行的Jupiter Plug.IN Conference & Expo会上公布了有关这一计划的详细资料。就在今年5月份软件厂商Roxio公司以500万美元的价格收购了Napster版权的6个月之后,Roxio公司又收购了由环宇唱片和索尼唱片共同拥有的pressplay音乐下载服务,其旨在利用Napster这一在在线音乐界知名的品牌来增长其利润和销售。据克里斯表示:“Napster 2.0版已继承了使Napster获得成功的因素,消费者的选择是我们能够使它得以延生的最大的收获。” 尽管新的服务也被称作Napster这个名字,但它与原来的服务共同之处几乎很少。它与第一代服务的不同之处是,Napster 2.0版将获得五大唱片公司的授权,但用户也必须为下载音乐文件付费,而且其中的一些文件还受到多种使用版权的限制,诸如被刻录在CD上多少次以及传输到便携式数字音乐播放机的次数等。它与pressplay以及其它基于PC的在线音乐零售商不同的是,Napster 2.0版同时支持按使用计费和按月计费两种方式。据克里斯表示:“我们认为这是当前最重要的变化。”尽管他没有透露每首歌曲的成本价,但他表示,这一服务的价格不会超过同类其它服务的价格。
克里斯对消费者从Napster 2.0版上下载的音乐的使用权限问题拒绝透露。他表示:“我们正在与唱片公司合作,使互联网音乐下载成为一种合法的业务。”对消费者如何处理他们付费下载的音乐文件的限制仍然是基于PC的音乐零售商的一个障碍。目前,只有苹果公司与五大唱片公司达成了协议,使客户能够将下载的音乐随意地刻录CD。
通过在发布时推出的50万首音乐,Napster 2.0版将一举超过其它数字音乐零售商。当前在音乐作品数量方面的领头羊厂商pressplay和BuyMusic.com提供的音乐文件数量以超过了30万个。据Napster公司的一位发言人表示,多出来的音乐作品将主要来自独立音乐制作人。
克里斯还表示,这一服务也包括互联网电台、独家内容和艺术家采访。然而,据Raymond James & Associates公司的分析师菲尔表示,对Napster过去的向往可能会促进对这一新的服务的兴趣,但如果服务不成功,对Roxio公司来说,仅仅依靠这一点是不够的。他认为苹果公司服务自由的使用规则可能成为用户支持新版Napster的样板。他表示:“如果做不到这一点,他们将有可能会冒损害Napster这一品牌价值的危险。”