另一种升级

在微软的理念中，Office的发展历程可以分为三个阶段：第一代Office主要面向个人，第二代面向网络，而第三代则升级到一个系统。在预览会上， 微软（中国）有限公司副总经理兼市场战略部服务器产品总监徐志献兴奋地说：“今天是第三代办公软件的第一天！”

Office System到底是什么？微软信息工作者事业部高级副总裁Steven Sinofsky说：“你可以把它看作是一个生态系统，它提供了熟悉、易用的程序，也提供了服务器和服务的组合。”Office System里面包括业界熟悉的Word、Excel等组件，也包括新产品，如Microsoft Office OneNote 2003、Microsoft Office Live Communications Server 2003等。甚至一贯被列入Windows Server System的Exchange Server也同时被划入Office System。这样一来，微软除了拥有一个以后台服务器为核心的Server System之外，前台产品也进行了大幅度的整合。

Office和Office System之间的区别很清楚。“前者是产品，而后者则是一个体系”，后者不是一个独立的软件产品，它包括前者在内。微软（中国）有限公司副总经理兼知识工作者产品总监赵昕强调，Office System主要包含四个部分：前台的桌面产品、服务器、服务和其他软件公司开发的解决方案。而Office 2003在其中，则更强调面向团队的应用。

推出这样一个Office System的概念，能得到市场的认可吗？徐志献举了一个例子。经过对中国市场的调查，微软发现很多单位之间的公文流转非常频繁。于是，微软特意在Office 2003中内置了100多个文档的模板，包括文件、公文、申请书等各种表格。用户可以直接套用模板，这就省去了自己设计的时间。但经过进一步调查，微软发现，仅有模板还是不够，工作的流程也很复杂，还需要微软去了解。而现在，微软就在做这个工作，希望为国内企业的工作流也提供一个解决方案。也就是说，微软的每一个举措，其实是建立在广泛的市场调查的基础上。所以，微软的产品是不是能得到市场的认可，根本不是一个问题，它本来就是以客户需求为出发点的。

从另一个角度看上面提到的例子，也可以看到微软本地化工作的细致程度。“中国人希望一个产品能全部中文化”，但对微软来说，“中文化的需求绝不仅仅是把菜单上的英文改为中文，而是要操作者的习惯，特别是当地用户的需求”。这是微软在本地化工作方面的提升。看来，微软此次发布新品，不仅Office产品本身的功能和特点得到提升，而且Office System概念的出现使得前台产品和后台产品的整合工作也有了质的提升，就连微软的本地化工作也在向另一个高度挺进。

未来在于协同

Office System概念的出现，让业界对Office的未来发展更感兴趣。

“与其问Office的未来如何发展，还不如问，微软的产品未来将如何发展，或者，微软如何帮助客户创造更大的价值。”赵昕的回答表明了微软对Office产品的一种态度。从整个IT技术发展趋势的角度看，互联网技术的飞速发展，使得信息的处理和操作变得更复杂，对于企业而言更是如此。面对这种情况，微软看到的是“硬件和软件之间的整合趋势”。“国际化企业会越来越多，中国更是如此”，所以，功能更强大的协作会成为微软下一阶段研发的重点，微软也相信这是整个产业发展的方向。那时候的协作，将“不只是文档的处理，还会包括声音和图像”。所以，Office的下一步，或者说微软产品的下一步，应该是向协同靠拢。

徐志献指出，在Office产品未来发展的过程中，微软会坚持三个原则。首先，产品的发展方向一定要和用户紧密结合。微软的客户调查工作始终在进行中，通过客户调查，公司可以时刻把握到客户需求的变化。“变化太多了，这是挑战，同时也是机会。”其次，要把握住协作的趋势。整个世界因为网络而变化，如何让现有的网络基础建设和设计发挥最大的价值，是普遍关心的问题。拿中国为例，徐志献表示，中国的基础建设，如宽带、窄带、无线等，在全球的角度看，也已经处于领先水平。所以，不论是全球市场还是国内市场，“如何将现有的网络投入转化为个人、团队和企业的竞争力”，是微软努力的方向。最后则是微软始终坚持的技术方面的创新，这是微软20多年来得以持续发展的根本动力，公司不会将之抛弃，不管Office产品未来发展如何，这都仍会是微软前进的基础。

记者手记：Office的机会不只在Office

客观地说，在微软的新版Office露面之前，还是有很多疑点摆在大家面前。比如，Office一路走下去，新版本一个接一个，怎么能提起用户的购买欲望？有朝一日，Office会发展到极致而走投无路吗？在当前IT投入普遍谨慎的情况下，微软有没有想过，在新的硬件平台上继续实现自己在办公软件领域称雄的梦想？总之，持怀疑态度的大有人在。

但这次预览让这一切疑虑烟消云散。

预览会上，两个重要的变化引人注目：微软的展板上，赫然写着“Office System”的字样；在微软Office产品预览和发布的历史上，公司第一次安排了Exchange Server和SharePoint Portal Server的产品经理做演讲。其实，在人们的印象中，说到微软的Office产品，就会联想到Word、Excel和PowerPoint等组件，它与后台服务器软件没有太大关联。但这一次，大部分新品体验时间，都充斥了前台Office和后台服务器之间进行配合的演示。这一切似乎都在向人们表明，微软Office产品的机会并不只存在于Office本身，它在更广阔的领域都大有可为。

拿其中一个新产品Microsoft Office InfoPath为例。用户可以通过它轻松完成三项操作：创建动态表单、自由提取数据和在支持XML的系统间自由交换数据。离开了后台服务器的支持，这些功能就不可能实现。这是一种协同的概念，提供的是一个协作的环境。这说明，如今的Office产品已经远远超越了微软最初为其下的定义，Office的触角正在向更广阔的领域延伸。

值得注意的是，这并不暗示着微软要把前台、后台产品打包销售。徐志献表示，微软没有一个产品的名称叫做Office System，也同样没有它的产品编号。Office产品正式发布的时候，其包装上仍会印刷“Office 2003”的字样。从产品的角度看，Office仍是独立的软件。当然，在和后台服务器配合的情况下，它的性能可以得到最大限度的发挥。

这种做法的出发点，也是从客户的需求入手。徐志献告诉记者，微软今天进行的研发工作，都是为明天客户可能出现的需求做准备。在为客户寻找最佳解决方案的过程中，由于微软同时拥有前台和后台产品，因而自然而然就把它们整合在一起。微软提出Office System的概念，是客户需求不断变化的结果，绝不是为了整合而整合。而其整合的过程，也是从研发阶段就在不同小组之间互通有无地协作的成果，研发小组的成员除了要实现自己的新技术之外，还必须考虑，如何与其他产品实现无缝连接。应该说，提供这样一个Office System，微软有着很多其他厂商所不能比拟的优势。

实际效果也必然是这样。能把前台、后台产品整合在一起卖，其对用户的吸引力当然就更大。打包不打包，并不是其中的关键。

这就是Office的机会。

也许，对微软在办公软件方面的竞争者需要敲敲警钟了：仅仅拥有相似的功能和操作界面的产品，已经很难与微软Office 2003发生竞争关系了——因为，后者已经超越了Office本身。