不了解美国企业主管人员薪酬情况的人也许会为如此大额的报酬咋舌，然而只要稍稍关注一下美国首席执行官们的收入情况就会发现，1.39亿美元对于他们来说并不是天文数字。

在2000至2002的3年中，美国虽然经济低迷，但大型企业首席执行官们的平均年收入则高达1200万美元，苹果计算机公司董事长兼首席执行官乔布斯以2.19亿美元独占鳌头，位居第二和第三的花旗集团公司董事长兼首席执行官韦尔和思科系统公司总裁兼首席执行官钱伯斯分别为9805万美元和8725万美元。他们的收入与公司业绩并无太大关联，甚至有公司表现越糟，首席执行官收入越高的现象。

为提高公司业绩，1998年和1999年乔布斯将自己的年薪定为1美元。这种做法受到越来越多首席执行官的效法。既然如此，他们又是凭借什么获取如此之高的收入呢？其中的秘密就在于认股权。2001年，乔布斯获得了8.72亿美元的认股权，这是历史上最大手笔的期权，这几年他为公司的付出也自然得到了高额回报。在1996到1998年间，戴尔计算机公司的董事长兼首席执行官德尔总共得到了3800多万股的优先认股权。

其实优先认股权自1950年就已经出现，而当今的认股权文化则始于20世纪80年代的牛市。因为在20世纪50年代和60年代美国首席执行官的收入远不及现在，当时虽然也有认股权，但以今天的标准来衡量实在是少得可怜；1964年至1982年期间美国股市低迷，那时的认股权也根本不可能让首席执行官心动。但是，一旦股市牛气重现，认股权便成了致富的最佳工具。那时随着商业化逐渐加强，首席执行官们对于显赫的名声也越来越看重，逐渐把薪酬名列前茅看成是荣誉的标志。这种社会演变也是促使首席执行官薪酬水涨船高的一个因素。

戈伊苏埃塔从1981年起担任可口可乐公司的首席执行官，直至1997年去世。他把可口可乐公司发展成了世界顶尖级的企业，公司因此支付给他价值不菲的认股权和限制性股份，使之成为管理阶层中的第一位亿万富翁：他是第一个不靠创建或资助企业而是通过为人打工而积累了超过10亿美元财富的人。从这以后，首席执行官就开始用不同的方法来考虑自己的收入了。

1999年，CA公司的王嘉廉成为了年薪最高的首席执行官——薪酬为5.07亿美元。

当经济景气，股市高涨的时候，也许没有人会在乎首席执行官的高额收入。然而在美国经济疲软之际，大批员工失业，而首席执行官却依然领着高额的薪水，这自然会激起美国公众的不满。此次格拉索被迫辞职可能就是对这种不满的一种交代吧。