我没想到的是，歌手的出错率如此之高，好多并没想难住歌手的题目竟然大显神威，而且歌手事后对自己的无知不但不愧疚，反而对文化素质题目有点“恼羞成怒”。
今年的全国电视歌手大奖赛，文化素质题的一部分是我出的。中央电视台的有关领导委托我出题时特意强调了两点：一是题目的难度要低，要限制在初中和小学的水平，我体会就是题目要具有常识性，要照顾歌手们的“学问”；二是题目要出得有意思，不要胡同里赶猪——直来直去，也就是说要具有一定的“观赏性”，不能连傻子也一答就对。这两点要求，分开来看都很容易，但是要结合到一起，对于出题者来说，是相当难的。可以说，这首先就是在考察出题者的“文化素质”了。歌手在台上三秒钟就答出的题，有的甚至是我30分钟才炮制出来的。
常识性的题目又要难住人，考人家2+2，企图让人家回答等于3，那就只有在题目的形式上动脑筋了。我想，对于那些真正掌握了常识的人，无论题目的形式如何花样翻新，他都不会上当，我作为出题者，也不应该“陷害”人家上当。文化素质考试应该是“水平考试”而不是“淘汰考试”，我所出的题目应该能够检验出谁是真正懂得答案的、谁是胡编乱蒙的。所以，出题的重点在于，让那些不知道答案的人很难“猜对”，这样才能最大程度地保证比赛的公平。比如问《西游记》中唐僧取经的目的地是在现在的什么地方，这是很多小学生都知道的——印度。题目虽然简单，但体现的知识含量却很大，它不仅考了一部文学名著，而且背后包含着对佛教发源地和西亚南亚地理知识的了解。那么四个选择答案如何设置呢？如果设置成印度、中国、美国、日本，那么本来不会的人也能够猜出是印度，于是这道题就失败了。四个答案应该具有相似性，故尔我设置为阿富汗、印度、巴基斯坦、伊朗。目前这一带正好是不安宁的地区，歌手在答题的一瞬间，脑海里应该进行了一次快速的“西游”，即使他没有答对，他和观众也一定增长了知识，获得了快感，他对题目应该只有感谢，而不会产生愤恨的。我就是以这样的宗旨来设计题目的。
可是我的出题效果并没有完全达到。在“观赏性”这一点上，可以说是大获成功。在大奖赛期间，我得知许多并不懂音乐、从不关注这类节目的观众，也坚持每天收看。他们不是看歌手的演唱，而是专门看歌手答题。歌手一唱，他们就该做饭做饭、该洗衣洗衣。歌手一答题，他们就瞪着眼睛等着歌手出丑，然后开怀大笑。我6岁的儿子看到歌手回答说鲸鱼是鲨鱼的一种时，笑得满脸是牙，因为他3岁时就在电视上知道了鲸鱼是一种哺乳动物。我没想到的是，歌手的出错率如此之高，好多并没想难住歌手的题目竟然大显神威，而且歌手事后对自己的无知不但不愧疚，反而对文化素质题目有点“恼羞成怒”。有些歌手表示“艺术”与“文化”没什么关系，有些歌手辩解说当时太紧张，一下台就想起来了。反正没有一位歌手老老实实承认自己文化修养不够的。
我想，“艺术”与“文化”有没有关系，这似乎不用我在这里讲课，一个经常高唱“我爱你中国”和港台歌曲的歌手，竟然不知道日月潭在台湾，你还是不是中国人？大屏幕上明明唱的是“人说山西好风光”，如果你睁着眼睛愣说这是“河北”的歌曲，那你的那个“艺术”又体现在何处？连智商恐怕也值得考虑一下吧？“国子监”答成了“太子的学校”，这还算沾个10%的边儿，我真怕那歌手答成了“国家监狱”甚至“太监的一种”。说孔子写字时是写在“牛骨”上，这充分暴露出对整个历史进程的没有感觉，我们家初中以下文化程度的成员都知道是写在“竹简”上。这样的歌手如果问他是用什么部位唱歌的话，恐怕要说是用气管吧。
其实我对这届歌手的演唱水平倒是蛮欣赏的，对他们“文化素质”表现不佳也有心理准备。只是对歌手们的“羞怒”，我感到遗憾。按照他们的逻辑，考生如果因为“紧张”而没考上北大清华，那考试就应该不算数，或者凡是自称紧张者，每人加50分。按照他们的逻辑，一切有“专业”的人都不用有“文化”，聂卫平可以不知道围棋的发源地，张艺谋可以把“精卫填海”解释成“把大汉奸汪精卫扔进大海”，鲁迅可以认为康熙是乾隆的孙子……那时候，咱举国上下抛弃了“文化”的负担，一心一意地大话西游……那是一个如何惊人的噩梦啊。看来，应该羞怒的不是歌手，而是那些被歌手的耀眼光环所欺骗的“追星族”，是那些拥有常识的忠实的电视观众，是那些还懂得“文化”重于“艺术”的普通人。真是一番出题，几多悲鸣？恰如古人的那句警醒：“使英雄到此，有泪如倾！”