9月3日晚，好莱坞的柯达影院内人头攒动，人们围坐在舞台四周，聆听着那里传出的歌声。站在舞台中央的是美国流行乐坛正在升起的一颗新星——“美国偶像”大赛的冠军凯利·克拉克森。这位年仅20岁的女孩，成为这一晚美国最幸运的人。
今年6月首次与观众见面的“美国偶像”大赛由福克斯电视网举办，旨在从业余歌手中推出新的流行偶像。发掘新星在美国娱乐史上由来已久，从1937年第一位业余歌手赢得电台歌唱大奖，到近期由美国广播公司推出的“功成名就”等节目，许多做着明星梦的美国青年都寄希望于此。这次福克斯推出的“美国偶像”，灵感来自于英国同类赛事“流行偶像”，仅有的3位评委之中的西蒙·考埃尔也来自英国。
节目一经推出就在全美掀起热潮，有1万多名选手报名参加角逐。观众更是情绪高涨，从6月比赛开始到结果最终揭晓，几百万歌迷参加了投票。最后的角逐在来自得克萨斯州的少女克拉克森和来自费城郊区的男歌手贾斯廷·瓜里纳之间进行。悬念一直持续到最后几分钟，当评委宣布克拉克森以一曲《尊重》最终胜出时，全场掌声雷动。
这不同寻常的一刻，使克拉克森从成千上万的竞争者中脱颖而出，更是对她不懈努力的最好回报。克拉克森从小热爱流行音乐，高中时是学校合唱队的领唱。毕业后她曾到洛衫矶想闯出一番天地，但屡遭挫折，沮丧地回到家乡。她当过调酒女郎，也曾在电影院里打工，但始终没有放弃对音乐的挚爱。
终于，灰姑娘美梦成真。与唱片公司签约，推出个人专辑，随之而来的滚滚财富，一切都让年轻的克拉克森感到眩晕。她还被邀请在“9·11”那天前往林肯纪念碑演唱国歌。对于一名流行歌手来说，还有什么比赢得这一殊荣更令人激动的呢？记者收看了现场录像，感觉克拉克森的音色很有些惠特尼·休斯顿的味道，但可塑性更强，广大美国歌迷在今年夏天也算是一饱耳福了。
最大的赢家当然是福克斯电视网。从节目推出到现在的3个月里，福克斯的收视率扶摇直上。仅决赛当晚，就有约1800多万人通过电视转播观看了第一个“美国偶像”的角逐。福克斯趁热打铁，宣布计划明年2月推出“美国偶像II”。不知又有多少颗年轻的心，会在期待中祈祷自己美梦成真。
