网络时代的到来曾被很多人认为是真正民主化的开端。的确，网络为人们提供了一个各取所需畅所欲言的平台，使传受双方的即时互动成为可能。网络的这种开放性和互动性无疑在很大程度上扩大了受众接近媒介的权利。从理论上讲，媒介接近权的扩大有利于新闻更加真实全面地反映现实生活的本真状态。
    但是在网络新闻热闹非凡的民主化的背后，网络带来的媒介接近权的扩大也带来了一些深层问题。
    首先，它扩大的是一般社会成员接近媒介的权利，但是在我国社会，网络发展的不平衡性却使得这一权力的扩大失去了普遍意义，换而言之，网络媒体的接近者分布是不均匀的。根据CNNIC的报告，从年龄阶段上讲，35岁以下的网民占82.0%，35岁以上的网民占18.0%，35岁以下的网民是互联网络时代的主力军；从教育程度上讲，高中(中专)以上的占88.5%，而高中(中专)以下的人群只占到11.5%；虽然相对于传统媒体而言，利用网络所需要的经济和技术实力已大大降低，但依然是一个制约人们接近网络媒体的主要原因。在所有非网民中因为“不懂电脑，不具备上网所需的技能”和“没有上网设备(电脑、调制解调器、网卡等)”而不接近网络的分别占到41.1%和24.3%。这些数据表明，网络信息的拥有和发布依然是不对称的。随着科技的日新月异，这种信息的富有者和信息的贫困者之间的差距会越来越大。因此，无法接触到网络或者没有能力在网上发表言论的人们只能被动地接受网络上已有的信息，没有能力去辨别信息的真假。而众所周知，网络信息的匿名性使得它从发布那一刻起其真实性就大打折扣，网络特有的电子邮件、聊天功能又使得网络信息具有极大的复制性，可以在很短的时间内大规模传播，而信息的真实性的验证却需要一定的时间。这些条件都为网上虚假信息的传播提供了足够的时间和空间。
    第二，网络上人们提供了一个自由发布信息的平台，而信息发布者的心理却林林总总，这也是造成网上虚假新闻泛滥的原因之一。一些在现实生活中受到不公正待遇的人在传统媒体上很难有公开表达自己声音、纠正自己的社会形象的机会，网络却提供了这样一个相应的平台。当然网上不乏正义的呼声，但是也有一些对整个社会环境不满的人同样也利用网络采用一些极端的方式发泄自己的情绪。浏览一些网站的言论版面或某些新闻的相关评述，不难发现其中一些比较激烈过火的措辞，甚至有一些耸人听闻的信息发布。
    网民的另一典型心理是娱乐心理。CNNIC的调查显示，除了获取信息外，网民上网的主要目的是休闲娱乐和交友。和传统媒体相比，网络资讯具有轻松化、戏谑化的特点，而当网民以娱乐、休闲的态度接受和发布信息时，网络新闻的真实性和严肃性也必然大大降低。
    第三，从网络用户的主体来看，中青年是网民的主要构成部分。如上文援引的CNNIC调查报告的数字，35岁以下的网民占82.0%，而其中又以18—24岁的年轻人所占比例为最高，达到网民总数的37.2%。年轻人的特点是个性张扬，他们的审美情趣和需求不同于在传统媒体的熏陶下成长起来的他们的父辈。因此网上信息大多追求新鲜前卫和刺激，有时为了吸引点击率而把新闻标题和语言的运用做得极为夸张，远远背离了新闻的真实性原则。同时，网上信息的发布又呈无序状态，其筛选和把关很难控制。
    从另一方面来说，这些年轻人又大都受过良好的教育，在CNNIC的调查报告中有着高中(中专)以上学历的占到88.5%，而本科及以上受教育程度的网民为31.7%，他们在接受信息时多会进行多方的分析比较，并有着自己独到的见解。在这种情况下，对于网络新闻真实性的批判和怀疑自然也就超过了传统媒体。当这种讨论越演越烈，并形成一定的趋势后，人们对网络新闻真实性的评价自然也就以负面居多。
    第四，网络媒体所特有的技术优势也加深了网络新闻真实性的悖论。一方面，网络技术使得新闻图片能以最快速度传回编辑部，极大地提高了新闻传递过程中的准确度。而“一图胜千言”，新闻图片在新闻中的价值不言而喻，它是新闻真实性的最有力的保证。再比如数据传输技术和数据存储技术的改进，可以实现更大范围内文本、图像或图形的直接交换，避免了传统媒体中常出现的“以讹传讹”的现象。
    但同时某些电脑特技的运用也可以轻而易举地改变这种“新闻现场”的直接证据。网络媒体的使用者多有着较高的教育程度，熟悉电脑的操作过程，他们只需要点一下鼠标或者将传统相机和数码相机拍摄的照片结合并稍做处理就可以将新闻图片的原貌完全破坏并做得天衣无缝。这也就使得新闻摄影的真实性产生了根本动摇。
    (北京）谢文静  谢文静：女，中国人民大学新闻学院硕士研究生。