在我国青年类刊物中，历史悠久的《中国青年》不能不算是龙头老大，在度过了上个世纪80年代最风风火火的岁月之后，这位老大哥却渐渐走起下坡路来，其发行量从巅峰时期的每期三百多万份一降再降，最近几年业界期发行一百多万的名单中再也见不着《中国青年》的身影。当然单是发行量还不足以说明问题，但其影响力号召力的下降却也是不争的事实。记得80年代的那段日子里，笔者正在读大学，常常踱进校图书馆阅览室，先找出最新一期《中国青年》翻阅，只感觉其文章总是睿智从容力度十足，又极其关注人性人生，深深影响着时人。后来，时世变迁，一度忽略了这本曾给予过自己智慧与勇气的刊物，而由于工作关系，在从事期刊研究时，又重新接触到它，不觉有今不如昔之叹，惊诧于它的老态。
    本不该称一本青年类期刊为“老态”，可《中国青年》确是让人觉得老了。这不是说它创刊时间长了就老，它的读者群还是年轻人，况且走进杂志社那处幽雅别致的四合院落，我们看到的大多是40岁以下的编辑记者，更何况它的封面还常拿美女像来作招牌吸引读者视线。这里之所以说它老了，也可以说是跟风的说法，有点做作罢了。因为现在的办刊者总是将一本杂志弄得让人感觉太过于做作了，就好比一个人失去了率真灵秀的本性，你没有办法不说这确是老了。
    选题策划老：老是跟风跟时尚
    一本好的期刊要想吸引受众，最重要的还是做内容，所谓“内容为王”。其中的关键环节无外乎是选题策划，已经有越来越多的期刊在这上面苦下功夫，有的财经时尚期刊在这上面常常不惜血本，为了某一个重头选题甚至会投入大量的人力物力耗费大半年的时间去做。看得出《中国青年》对此也格外重视，这几年不少选题做得还是成功的。但问题就在于它给人的感觉往往如同看中国队与世界强队踢球时，节奏总是慢半拍，很多选题也不是不好看，但就是不新鲜了。举例子来讲，给笔者留下深刻印象的是2001年的第1期，封面文章只有一篇——《可能影响21世纪中国的100个青年人物》，其中的“100”用淡黄色大字加以突出，乍看起来还真有点触人心弦。掀到目录页就会发现，这不仅是一篇普通的封面文章，整期杂志全是这一内容。这当然也不足以为奇，因为总共不足70个页码来写100个人物，这已真难得了。但问题就在于在正如编后记中提到：“希望让我们如此大胆----大胆从亿万同龄人中选出他们，100个我们认为可能影响21世纪中国的青年人物。”“这100个人和他们所从事的事业代表着我们的一种判断，而且仅仅是作为一家媒体的判断。”尽管编者一再解释他们是如何选择出100个人物来，并如何限定这一选择，但看惯了这类选题的读者很容易想到《新周刊》等新锐刊物常玩的那一手，不用说每个人物甚至只有几百字的简介，就连标题都不新鲜。这几年好像媒体都一窝风似地跟着什么“十大……”、“50个……”、“……大盘点”之类的选题跑，如果能凑足了“100个……”当然更好。最先做起的当然有创意，但再跟风而上又不能推陈出新的话，则难为人认可。作为读者来讲，我并不想被动地让这些说法来潜移默化自己的判断，同样，作为青年人，我更想知道的是这些“可能影响21世纪中国的青年人物”是怎么做的，他们为什么能走上了成功之路，我能从中选出谁做榜样，激励自己进取奋斗。因为我不是他们的主管人事部门，我并不想仅仅知道这些人的简历。所以，这样的选题有点过大了，如果《中国青年》能够去除掉老想跟风跟着时尚跑的浮躁心态，沉着踏实地做一下这一选题，将其深入挖掘，而非浅尝辄止，哪怕以连载方式出现，而不是毕其功于一役，倒更能让读者真正从中受益。
    发行方式老：老是靠行政命令
    尽管有了颇具浏览量的“中青亮点”，《中国青年》多了网络宣传阵地，而且毫不吝啬地将每期内容放于网上供人自由翻阅，但就发行方式来看，《中国青年》并没有新的突破，因为无论在发行渠道上如何下功夫，给人的印象总是可以归纳为“行政命令式的发行”。查一下这些年共青团中央的文件，其中似乎每年都有要求各地各级团组织必须要订阅《中国青年》等报刊的文件通知，并将订阅量的完成作为评选某些奖项的重要依据。正有了这样的红头文件，《中国青年》才一直显得高枕无忧，虽然发行量一滑再滑，却没在发行上想出什么新招。当然，现在有几份发行量上百万份的杂志也是靠着行政命令式的发行才年年稳进发行量上百万的排行榜。但是，《中国青年》作为团的中央级机关刊物，有着处处可见的团组织作后盾，又是面向广大的青年读者，发行量的一跌再跌难道不该认真作一下反省？老是靠行政文件推动发行也许培养的是一种惰性，所以《中国青年》就不能像很多市场化的刊物那样，能在发行方面独辟蹊径，甚至极有创意。面对杂志受众的不断细化，面对同类刊物的抢夺地盘，曾经是热心读者的笔者还是非常希望《中国青年》能够通过苦练内功，走出发行新路。虽然发行量大小并不标志着刊物的影响力大小，但发行量还是在一定程度上会限制一本刊物影响力的充分发挥，起码是应有的影响力号召力将受局限，况且对于自身的广告经营业务不利，否则作为全国百种重点社科期刊的《中国青年》也不至于会刊登一些医药类的杂牌小广告，而这些其实会潜在地损害杂志品牌在读者心目中的形象。
    定位老化：没有推陈出新的栏目
    说《中国青年》老是没有推陈出新的栏目，或许太过于苛刻了，因为栏目的相对稳定才能保持杂志的一贯品质，而且比较一下80年代、90年代至今不同时期的《中国青年》，看得出杂志栏目编排上是有了很大变动，这也是时势使然。可是，它的定位决定了崭新栏目推出的局限。无论是关注青年人的成长、生存状态，还是情感生活的心灵体验，应该说是能够切合读者群体的阅读需求。但仔细想来，不同时代造就不同的青年群体，在多元化的宽容文化中，《中国青年》缺乏符合新形势读者个性化需求的栏目。也许是团办刊物的特点，如果每期都读，就会腻了点，甚至想到有些小资情调，而这样的情调流露在许多同类刊物中，于是毫不新颖。归根结底，这恐怕还是定位上的问题，刊物的定位决定栏目的设置编排。如果定位老化，栏目自然就不具新意。
办刊姿态老：
    以老大自居倚老卖老
    也许是占着办刊的背景优势，与黑龙江的《新青年》、《山东青年》、《辽宁青年》、《深圳青年》等相比，《中国青年》显然是其中的老大。但问题就在于它在很大程度上老是以老大自居，倚老卖老。在市场化的今天，许多刊物办得不景气，而《中国青年》却一直衣食无忧，就像其中一位负责人告诉笔者的那样，《中国青年》仅凭着一些文章被转载的版权费就能活得很好。这足以让那些整天为摆脱办刊困境而忙得焦头烂额的主编社长们羡慕煞了。可是，从中体现出的办刊姿态难道不够老化？所谓居安思危，疏离了一种忧患意识的《中国青年》如果盲目自大则必会老态毕现。
    不单是《中国青年》，那些曾同领一时风骚的青年类刊物现在办得其实都不太理想，境况大都远不如昔。
目前，已有部分青年类期刊已行动起来，改版、改刊名、调整优化办刊宗旨、注入现代办刊理念和市场经济意识、提升文章品位等手段，以图振兴。祝他们一路走好。
    （北京）东方剑