北京时间1月30日，火箭队在主场以81-104惨败于小牛队。姚明出场31分钟，9投7中，罚球7罚6进，全场拿下20分9个篮板，并有2次助攻。比赛中姚明打了半场好球，上半场6投全中，拿下16分(其中第1节12分)5个篮板。火箭队主教练汤姆贾诺维奇输球后仍然表扬了球队上半场的表现。

　　汤帅说：”上半场是我们这个赛季表现最好的，我们的投篮不错，制造了很好的场面，下半场出场后，他们多点开花，采用三分球战术，像连珠炮一样。我们见识了他们取得如此上佳战绩的原因。”

　　火箭队后卫弗朗西斯也输得心服口服：“我第一次不得不说他们击败了我们而不是我们击败了自己，上一次我们有26次失误，但今晚他们的投篮太出色了，我们没有继续上半场的表现，当时不清楚该怎么办，如果我们可以坚持自己的战术，我们就打得不错，如果脱离了战术，我们就够呛。在进攻上我们试图全力‘用头撞墙’，但他们投篮太准了，让我们难以集中注意力。他们出手时我们都防了，但他们还是投得进，而我们自己又命中率不高，这两点足够让我们主场大败。”

　　小牛队全场有11次断球，迫使火箭失误18次，而且将对方的投篮命中率限制在39%，小牛全场三分球32投15中，追平了三分球的赛季最高纪录。小牛队的主教练唐-尼尔森说：“三分球如果可以投中，当然再好不过，但谁知道呢，下一场比赛也许就投不进这么多了。”

　　小牛依靠三分球战术击败了火箭，但他们赛后谈论的没有离开防守，尼尔森说；“一切都开始于防守，如果你开始防守好了，比赛就打开了，我们上半场打得很丑陋，但下半场非常漂亮，我感到幸运的是上半场结束时我们没有落后20分。”

　　芬利认为布拉德利的几次盖帽非常重要，他说：“我们的进攻是通过防守来推动的，布拉德利有几次重要的封盖，而在进攻上我们的组织后卫将球传到了我和德克(诺维茨基)手上。”

　　全场拿下34分的诺维茨基说：“我们在中场休息时讨论了防守的问题，认为我们打得不够硬朗，我们必须在场上打得狠一些，特别是在防守上。当我们做到了这一点，并且篮板球争夺更好以后，我们终于有了爆发的力量。”

　　诺维茨基点拨姚明

　　尼尔森上周给予了姚明很高的评价，拿姚明和最有价值球员的候选人诺维茨基相比，认为姚明将经历与诺维茨基一样的苦苦挣扎的新秀赛季，对此诺维茨基也给姚明提了一些建议：“你必须适应NBA的比赛，这一点非常难，因为这是集中了世界上最出色的球员的最高水平的篮球联赛，不管是你来自德国还是来自中国，竞争都非常非常激烈。你可以凭借身高争到篮板，但在这里却不灵，你必须与别人身体挤撞，而且每场比赛都必须尽心尽力。一旦他(姚明)适应了这些，他将成为一名伟大的球员。”

　　诺维茨基的新秀赛季平均每场上场20.4分，拿下8.2分3.4个篮板。他谈到了自己的体会：“在我的第一年中，那是我第一次接触NBA这样的比赛。在德国的时候，我是场上绝对的领军人物，每场打40分钟，可以随心所欲地得分，然而我来到了一个完全不同的环境，是地地道道的小人物。那一切非常艰难，但教练组和队友都非常好，一直支持我，这一点太重要了。你必须接受这些，新秀赛季总是有起有落，不管你的年纪多大，或者你来自何方，都将非常困难，你必须相信你自己，不断努力，试图每天都有所提高，一旦他(姚明)做到了这些，他将在这里拥有广阔的天空。”(亚波)