我十七八岁到剧院，现在快28年了，演第一个戏是《万水千山》。那会儿上学有生活费，两年后当演员就有工资了，当时我们的班主任是林连昆，老的、少的在一块，还真有点像以前的学徒制，不同的是，过去的戏曲教育是有门派的，而话剧是舶来品，和传统的有区别，但因为是传帮带，这种集体的艺术教育，恰恰摒弃了一些个人的东西。

    人艺在演员培养上，也有它自己的特色，演员们往往是没有经过理论训练和系统教育就开始排戏，那么戏成功的基础是什么呢？是生活和实践，是演员把对生活的极大热情和理解放到舞台上，就像张艺谋把章子怡送到农村体验生活，这虽然是一种比较笨的办法，但我认为是最科学的。

    人艺有句话：在深厚的生活基础上进行深刻的内心体验，创造出鲜明的人物形象。有意思的是这里没有高超的演技，说明人艺没有把理论上的演技看得很高。

    一个演员在舞台上干了1年、10年、20年，大不相同。演员在舞台上有两个自我：人物（即角色）的自我、演员自身的自我，而人艺的戏的特点是：舞台上，既是角色的冲动和激情，也是生活中演员自身的激情，所以人艺的戏很耐看，生活中的东西直接放到舞台上是不够的，而经过演员准确适度的表演、夸张，观众就看得既舒服又过瘾。

    作为一个演员，我不挑角色，只要是好作品，什么人物都演，我不赞同提倡“类型演员”、“性格演员”，一个好演员，应该能塑造各种角色，当然为此我也有吃亏的地方，就是你演的角色太多，观众就只记得角色，记不得你演员本身了。十几年前，我三十几岁时，演《原野》里一个80多岁老头七老爷，90年代，观众就只记得我是七老爷。

    人说演员有两大“灾难”：一是长得太漂亮，二是毕业就演戏。实践是很重要的，在舞台上你每时每刻在不停地修正自我，每一次交流都是下意识的，刚毕业的学生就没有这个能力，角色与演员自身悬殊太大，而导演的水平不能代表演员，退一步讲，这个角色你下死力演好了，下一次又面临新角色，新问题。